Entrevista em 22 de dezembro de 2008
Melhorar a qualidade da transmissão de dados. Esse é um dos objetivos das pesquisas em desenvolvimento de antenas inteligentes feitas pelo Professor Dr. Humberto César Chaves Fernandes, titular em Telecomunicações e Controle, do Departamento de Engenharia Elétrica (DEE).
Graduou-se como Engenheiro Eletricista em 1977, pela Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN). Em seguida, foi convidado para fazer parte do quadro de docentes do DEE da universidade. Na época, também havia sido aprovado na seleção de mestrado da Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP). Na ocasião, conseguiu o aval do Departamento de Engenharia Elétrica para se ausentar. O professor concluiu seu mestrado na área de Comunicações e Eletrônica, com ênfase em Microondas, no ano de 1980.
O então mestre Humberto César Chaves Fernandes voltou para a UFRN. Após um ano na instituição, retornou para a UNICAMP, onde iniciou o doutorado. O foco, dessa vez, foi a área da Telecomunicação. O tema foi considerado inovador para a época e principalmente no Brasil. O estudo se fundamentou nas ondas milimétricas (mm), uma faixa de transmissão cuja freqüência varia entre 30 e 300 gigahertz (GHz). Normalmente as mais usadas pela maioria dos aparelhos eletroeletrônicos, como rádios e televisores, que se utiliza em faixas de megahertz (MHz) ou quilohertz (kHz). Ou seja, as ondas pesquisadas pelo professor usam freqüências muito mais altas quando comparada com as convencionais.
O trabalho com antenas começou no Pós-doutorado, realizado na UNICAMP, após um ano do término do doutorado. Nele, o Prof. Humberto utilizou seus conhecimentos em microondas e desenvolveu o método de onda completa, conhecido por LTT – Linha de Transmissão Transversa. O LTT reduz os cálculos algébricos em comparação com os métodos exatos, o que facilita no projeto dos dispositivos usados na confecção de antenas.
O professor mantém essa linha de pesquisa atualmente. Desta vez, a equipe coordenada por ele trabalha no desenvolvimento de antenas inteligentes feitas com materiais complexos, também conhecidos por Meta-materiais. Esses, por sua vez, possuem suas propriedades elétricas e magnéticas variáveis (bi-anisotropia) o que permite sua aplicação, por exemplo, na carcaça de aviões para que se tornem invisíveis a radares.
As antenas inteligentes, confeccionadas com meta-materiais, são capazes de direcionar e controlar seus sinais para receptores específicos, melhorando a qualidade da transmissão dos dados. “Normalmente, quando escutamos rádio enquanto dirigimos, percebemos que a qualidade da recepção diminui à medida que nos distanciamos dos grandes centros. Com as antenas inteligentes isso não aconteceria, pois elas, por exemplo, podem regular a potência do sinal de acordo com a distância do receptor, permitindo, assim, uma qualidade contínua”, exemplifica o professor Humberto.
O pesquisador também coordena estudos na área da Óptica e Fotônica, dentro da base de pesquisa TECFTON – Telecomunicações e Fotônica, mais especificamente, na utilização de fótons como meio de transporte de dados em substituição aos elétrons.
Possuidor do titulo de membro Fellow – honraria concedida a notáveis cientistas – da Academia de Eletromagnetismo do Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), com sede na cidade de Cambridge, estado de Massachusetts, Estados Unidos, continua a orientar trabalhos com microondas, além de estar sempre aberto às novas idéias dos seus alunos.
